Publiée le 19-06-2006

Le cinquième tome de Paul (Paul à la pêche), de Michel Rabagliati, va paraître cet automne. Pour préparer cette sortie et nous mettre l'eau à la bouche, Bedeka.org a interrogé Michel Rabagliati au sujet de cet album, de son travail, et de la bande dessinée en général.

Le nouveau Paul va sortir cet automne, pourriez vous nous en parler ?

Cette nouvelle histoire est ma plus longue jusqu'à maintenant. Paul à la pêche a demandé deux années de travail (187 planches). Le ton général est celui de mes livres précédents, c'est-à-dire une histoire inspirée de faits réels et mettant en scène des personnages forgés à partir de gens mon entourage. En gros, l'histoire se passe au début des années 90 dans une pourvoirie de Lanaudière où Paul et Lucie vont passer deux semaines de vacances avec Clément et Monique, la soeur de Lucie. Cependant le récit n'est pas rectiligne et bien d'autres sujets sont greffés à l'histoire outre la pêche. D'ailleurs, il est  assez peu question de pêche dans ce livre.

Pourriez vous nous parler de vos autres projets (si autres projets il y a) ?

Oui je voudrais mettre de nouvelles dalles dans mon jardin et finir le dessous du balcon arrière. À vrai dire, je viens juste de terminer ce long livre et je suis un peu crevé. Je vais me concentrer sur mon autre passion pour cet été : le chant choral. Je fais partie du choeur de l'orchestre métropolitain et nous avons des spectacles à préparer. Ce qui est bien car j'ai beaucoup besoin de me changer les idées.

Faites vous encore de l’illustration ?

Pour quelques clients que j'aime bien, c'est tout, et  je ne travaille plus à l'ordinateur.

Vous avez publié quelques pages dans l’actualité pour un dossier finances personnelles, comment s’est passé cette commande ?

J'ai trouvé le magazine l'Actualité assez audacieux de traiter une partie de son très sérieux dossier finances personnelles en bd. J'ai été flatté et honoré de cette demande, cela va de soit. Cette commande était différente et surtout beaucoup moins libre que mes bd habituelles de Paul. Il a fallut faire approuver mes scénarios par toute l'équipe de rédaction et le spécialiste des finances personnelles etc, mais je crois que je me suis assez bien débrouillé avec les contraintes imposées. Finalement j'ai eu beaucoup de plaisir à faire ça. Je ne crois pas cependant que j'aimerais produire des bd de commande régulièrement, je suis trop heureux de la liberté totale d'expression que j'ai acquise avec mes albums.

Vous allez faire partie du spécial Québec de Spirou. Paul distribué en Europe, un rêve ?

Paul est depuis le début (1999)  distribué en Europe par le comptoir des indépendants qui distribuent également les livres de l'Association et ce genre de publications.

Il y a 20 ans je serais probablement tombé dans les pommes en apprenant que je passerais dans Spirou, car j'ai été un abonné et fan fini de Spirou durant toute ma jeunesse. Mon rêve était de dessiner comme Franquin  et d'un jour faire des histoires comme lui. L'autre jour j'ai feuilleté un nouveau Spirou et j'ai trouvé ça assez quelconque. Sans doute parce que je suis devenu vieux et que cela ne me parle plus. Cette revue est faite pour les enfants d'aujourd'hui. La preuve: Je trouve Kid Paddle insupportable, mais mon neveu de 10 ans adore ça. Conclusion, je suis un croûton!

Paul est publié aussi en anglais (chez Drawn & Quaterly), faites vous la traduction, et la réception par le lectorat anglophone est elle différente de celle du lectorat francophone ?

La traduction est faite à Montréal par Helge Dasher, une excellente traductrice qui travaille également sur tous les titres francophones que D&Q traduit et publie. La réception est je dois dire assez semblable. Les tirages sont aussi les mêmes. Je crois que mes histoires, étant assez universelles peuvent rejoindre autant les anglophones que les francophones. D'ailleurs, Paul a un travail d'été est traduit en anglais, italien, espagnol, néerlandais et bientôt en polonais.

Comment est la réception de Paul à l'étranger, en avez vous des échos?

Je n'ai pas eu vraiment d'échos de lecteurs étrangers mais le fait que des éditeurs d'autres pays me contactent pour traduire et publier mes titres est un bon signe pour moi. Bien sûr les tirages dans les langues autres que le français et l'anglais sont assez faibles, 1000 ou 1500 exemplaires pour l'instant. Mais ceci vaut même pour les titres vedettes comme Lucky Luke ou Astérix. Le français et l'anglais dominent en bd. Excluant le japonais bien entendu, mais ça c'est une autre histoire.

Pourriez vous nous parler un peu de votre parcours ?

J'en ai un peu honte, car je n'ai pas beaucoup de scolarité. Je ne voudrais pas que cela donne l'idée à des jeunes qui me lisent ici de suivre la même route que moi! Disons que je suis graphiste de formation et que j'ai toujours travaillé à mon compte depuis le début des années 80. À partir de 87 je commence à développer un style d'illustration à l'ordinateur qui m'apportera un certain succès. J'ai beaucoup produit jusqu'à 2002 jusqu'à m'écoeurer totalement de l'ordinateur. En 98, pour passer le temps entre deux commandes et pour m'affranchir de l'ordi, je reviens à ma passion de jeunesse, la bd. Ayant lu quelques auteurs comme Chester Brown, Joe Matt et Seth, je décide d'aller dans une direction semblable avec une première histoire. Un récit de confidence très simple et sans artifices. Cela donnera Paul à la campagne. Ce livre a eu assez de succès pour me donner envie de continuer et je dois dire que j'ai eu la piqûre assez vite. Quelle fantastique liberté! Pas de commande, pas de client et pas de deadlines. Pour moi qui avais travaillé au chronomètre toute ma vie, ce fut une complète révélation et une totale délivrance. Jamais plus je ne voudrai travailler avec des échéanciers délirants, des pitchs et des overnighters. Gardez les, vos projets de pub, j'ai assez donné.

Pourriez vous nous décrire votre méthode de travail ?

Méthode très classique et conservatrice j'en ai peur: Je fais un synopsis écrit pour placer l'action. Puis un premier découpage avec bonhommes allumettes où j'invente au fur et à mesure la narration et les dialogues (je dois dire que c'est vraiment ce stade qui est le plus créatif et excitant) ensuite, crayonné sur carton pas trop épais d'après le premier découpage sur table lumineuse et ensuite l'interminable encrage. Rendu là , j'ai la tête ailleurs et j'écoute beaucoup de CDs pour passer le temps car pour moi l'encrage n'est que technique et représente une étape un peu ennuyante.

Qu'est-ce que vous aimez écouter pour vous motiver?

Surtout des auteurs interprètes comme Richard Desjardins, Marie-Jo Thériault, Brassens, Brel, Cohen et de la musique pour piano. Rien de trop énervant comme vous voyez, car je dois quand même travailler. J'écoute aussi beaucoup les oeuvres chorales dans lesquelles je dois chanter.

Paul est en partie autobiographique, est-ce facile de parler de soi et des gens qui vous entourent ?

Non et cela peut devenir un piège à la longue, je m'en rends compte. Il y a beaucoup de choses que je voudrais faire dire et faire faire à mes personnages mais je dois me restreindre. Je sais que mes amis et ma famille vont lire mes histoires, et que même si je change les noms de tout le monde il reste que je dois rester prudent en ce qui concerne la vie privée de mes proches, par pudeur et par respect. Mine de rien j'ajoute de plus en plus de fiction dans mes histoires pour être certain de bien brouiller les cartes.

Pensez vous un jour faire une bande dessinée complètement "fiction" ?

Oui j'y pense quelquefois. Je crois que ça pourrait être assez amusant. Mais je crois que ça resterait quand même très plausible. Je n'aurais pas envie de faire un truc moyen-âgeux ou intergalactique. Paul serait-il présent? peut-être pas. Une chose est certaine une fiction pure me délivrerait sans doute de mes scrupules à mettre mes proches en scène.

Quels sont vos coups de cœurs (tous domaines confondus) ?

J'achète peu de bd car premièrement je suis très sélectif et deuxièmement je n'ai pas tellement d'argent! En BD européenne j'aime bien entre autres: Bruno Heitz, Blutch, Christophe Blain, David B, Tardi. Chez les anglos: Dan Clowes, Charles Burns, Chester Brown, Chris Ware même si c'est épuisant à lire. Et certainement quelques autres que j'oublie car j'ai la mémoire d'un caniche.

Que pensez vous de la bande dessinée québécoise actuelle ?

Il me semble que notre petit monde des auteurs (et dessinateurs) québécois, sans doute à cause des moyens de communication actuels, se scinde de plus en plus en deux: D'un coté il y a ceux qui veulent faire de la bd grand public à fort tirage, (Heroic fantasy, humour, aventure) souvent des dessinateurs très habiles. Ceux là vont directement cogner chez les éditeurs spécialisés en Europe ou aux USA et ils font bien. Ici, il n'y a pas pour l'instant ce genre de gros éditeur bd bien installé et organisé pour faire s'épanouir une série comme Moréa par exemple.

De l'autre coté il y ceux qui aspirent à faire de la bd plus personnelle et intimiste sans contrainte de marché cible, de genre, de langage ou d'échéancier. Qui ne veulent pas nécessairement faire de la série. Souvent en noir et blanc, pour un public plus âgé et d'une facture plus près de l'écriture, comme le travail de Jimmy Beaulieu par exemple, bénéficiant de tirages proches de ceux des romans québécois. Pour moi, c'est très bien comme ça. (même si j'aimerais bien un jour pouvoir vivre plus confortablement de mes ventes). L'important pour moi n'est pas d'ajouter un titre sur la pile des 6000 nouveautés qui sortent chaque année seulement pour en ajouter un, il faut avoir quelque chose à dire. Quelque chose de profond, de personnel et de senti.

Y a t'il une question que je n'aurais pas posée et à laquelle vous aimeriez répondre?

Quel date suis-je né? Le 28 février 1961. Exactement le même jour que René Simard.

Insolite et énigmatique....

Merci beaucoup de nous avoir accordé cette entrevue. Nous vous souhaitons encore d'heureuse années avec Paul. Pour d'autres informations, vous pouvez consulter le site des éditions "La Pastèque": http://www.lapasteque.com/Accueil.html